☆ふつうの女の子 世界の旅☆

そこをちょうど通りかかったのが、アメリカ人の若者。
道端に地図を広げてうなっている私たちに、

「May I help you?　（お助けしましょうか？）」

と、笑って手を差し延べてくれた。
片言英語で ”切符の買い方がわからない” と説明すると、
彼は幼い子どもに教えるようにコインをひとつひとつ数えながら、
正しい機械に入れて切符を買ってくれ、
プラットホームの番号と電車の時間を調べてくれた。

「グッドラック！」
と手を振って去って行った、その親しみあふれる笑顔の爽やかだったこと！
フランス人男に、そんな表情は見られないのだ。　O(｀ω´*)o

長時間の緊張続きで喉はカラカラ、お腹はペコペコだったので、
行く先に一筋の光が見えてきたところで、ひと休みしようと入った
駅前のカフェのボーイもそうだった。

唯一わかる世界共通語のコーヒーを注文したんだけどね、
一応はお客様の私たちに、ろくに返事もせず、
こちらはありったけの愛嬌で物 （実はトイレ） をたずねているのに、
無表情で指さすだけ。

−ちなみに、トイレはフランス語で、トワレ。
　 スペルは英語と同じでも、最後の ”ｔ” は読まない。
　 “オー・ド・トワレ” （オー・デ・コロン） の “トワレ” だね。
　 “トワレ” は、洗面や化粧をイメージした単語で、
　 “オー”っていうのは、“水”のこと。

　 もうひとつおまけにつけ加えると、“オー・デ・コロン” の コロン は
　 ドイツの “ケルン” のことだよ。
　 このあとケルンに行った時に知った。
　 ケルンが、オー・デ・コロンの発祥地なんだって。

さて、そうして入ったトイレが何たるや！！　愕然とした。
蝶ネクタイのボーイさん、しゃれた通りの、籐椅子、虹色のパラソル
つきのテーブルが並んだカフェのムードに似合わぬ、
原始的、薄汚れたコンクリート四面の、地べたしゃがみ式だった。
またその紙の茶色くて硬いこと。
わら半紙というより、水をはじくつるつるの油紙のようなのだ。

古びた鉄タンクの擦り切れた縄ひも （ほんとだよ） を引っ張ると
轟音と共に水が押し寄せ、
狭い室内の床は、足の形をしたコンクリートの台だけ残して大洪水。

聞くところによると、パリ中心街のカフェや下宿やさんでも、
この種のトイレとトイレットペーパーは珍しくないそう。

注文したコーヒーは、何の飾りもないちいさな白カップに、
角砂糖つきで出てきた。
ミルクは見当たらない。

そうだ！　ミルク入りのコーヒーがほしい時には、“カフェ・オ・レ” と
言わなければいけなかったのだ。

味は…
日本の喫茶店のコーヒーのほうがずっとおいしいような気がしたよ。

席を立ち伝票通りにお金を置くと、ボーイさんがフランス語で
いちゃもんをつける。
どうも、チップを払えと主張している様子。
当然だ、という面持ちで。　(　；∀；)

−私、チップというのは、ボーイやウエイトレスさんに親切にしてもらった時に、
　 こちらからすすんであげるものだと思っていた。
　 これはフランス国内どこへ行っても同じで、ウエイターやウエイトレスさん
　 へのサービス料金というのは正式に記されたメニューの項目の料金の他
　 に必ず取られた。
　 時にはメニューの値段の中に初めから含まれている場合もあったけど、
　 レストランで “安い” と思って注文したら、払う段階になって、
　 １０〜１５％額が増えていた、という事も多いので、要注意だ。

　 また、メニューは、フランス語で、“ムニュ” と読み、
　 ふつう、“スリーコースの定食” のことなので間違えないようにね。
　 英語の “メニュー” は、フランス語では、ＣＡＲＴＥ （カルト） 。
　 だから、 “ア・ラ・カルト” って、
　 ”定食でなく、メニューの項目からあれこれ選んで”
　 という意味だったんだ。
　 なので、日本語式に、「メニューを下さい」 なんていうと、
　 何も頼まないうちにオードブルかスープで始まってしまうので、
　 それも気をつけてね。

とにかく、言葉が通じず習慣も違う世界に飛び込んで、
飲み物食べ物もまともに注文できず、
トイレの正しい聞き方もわからず、
私たち、いい年の青年男女は、
揃って赤ちゃんに戻ったような状態で。

“ユースホステルに辿り着けさえすれば、ちゃんと夕飯が食べられる”

それだけを心の支えに、再び日暮れの駅に向かうのだった。



　　　

　　　　　　　　　　　　　





　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　写真（FROM PHOTO LIBRARY)

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